소리꾼들의 예견된 비상이다. 그룹 스트레이 키즈(방찬, 리노, 창빈, 현진, 한, 필릭스, 승민, 아이엔)가 양질의 음악과 무대로 가파른 상승세를 이어가고 있다.
스트레이 키즈는 8월 23일 정규 2집 앨범 'NOEASY'(노이지)를 발매했다. 지난해 6월 정규 1집 'GO生'(고생), 9월 정규 1집 리패키지 앨범 'IN生'(인생) 발표 이후 11개월 만에 선보인 신보다.
▲ 1위 또 1위, 글로벌 음악 차트 점령한 자타공인 '소리꾼'들
이 같은 호평에 힘 입어 스트레이 키즈는 1위 행진을 이어가고 있다. 발매 직후 미국 아이튠즈 앨범 차트 1위를 포함해 호주, 독일, 스페인 등 해외 40개 국가 및 지역 아이튠즈 고지를 점령한 것. 8월 31일 기준 가온차트 누적 출고량 110만 장을 돌파, 한터차트와 가온차트 등 각종 음반 집계 차트 정상에 등극하며 JYP엔터테인먼트 소속 가수 최초 밀리언셀러라는 유의미한 쾌거도 이뤘다.
'소리꾼'으로는 프랑스, 아르헨티나 등 52개 국가 및 지역 아이튠즈 송 차트 누적 1위를 거머쥐며 스트레이 키즈의 아이튠즈 자체 최고 기록을 경신했다. 국내 음원 차트에서도 벅스 1위, 바이브 급상승 차트 2위 등 상위권에 올랐다.
미국 빌보드 차트에서의 존재감도 만만치 않다. 9월 4일 자 빌보드 차트에 따르면 스트레이 키즈는 이번 앨범으로 히트시커스 앨범 4위, 월드 앨범 5위, 인디펜던트 앨범 38위, 톱 커런트 앨범 세일즈 69위를 기록했다. '소리꾼'은 월드 디지털 송 세일즈 3위, 빌보드 글로벌(미국 제외) 52위, 빌보드 글로벌 200 80위를 차지하는 등 총 7개 차트에 이름을 올렸다.
뮤직비디오 인기도 뜨겁다. 전통과 현대미가 조화롭게 어우러진 비주얼, 스트레이 키즈 특유의 막강한 에너지 등 다채로운 볼거리가 돋보이는 '소리꾼' 뮤직비디오'로 유튜브 공개 21시간 46분 만에 조회수 1,000만 건을 돌파한 것. 5일 오후 1시 기준으로는 6,000만 뷰를 넘기며 '神메뉴'(신메뉴), 'Back Door'(백 도어)를 잇는 '3연속 1억 뷰'를 향한 쾌속 질주를 지속 중이다.
음악 방송에서는 4관왕의 영예를 안았다. 1일 MBC M '쇼! 챔피언'을 시작으로 2일 Mnet '엠카운트다운', 3일 KBS 2TV '뮤직뱅크', 5일 SBS '인기가요' 1위마저 꿰찬 것. 특히 이번 '뮤직뱅크' 1위로 데뷔 3년 만에 첫 지상파 음악 방송 1위 트로피를 올리는 감격의 순간도 맞이했다.
▲ 4년 차에 날개 단 스트레이 키즈, 착실한 성장 있었기에
Mnet 리얼리티 '스트레이 키즈'를 거쳐 2018년 3월 가요계 정식 데뷔한 스트레이 키즈는 프리 데뷔곡 'Hellevator'(헬레베이터), 정식 데뷔곡 'District 9'(디스트릭 나인), '부작용', 'MIROH'(미로), 'I am YOU'(아이 엠 유), 'Double Knot'(더블 노트) 등 양질의 음악과 무대를 연달아 선보이며 국내외 팬덤을 키워왔다.
특히 지난해 '神메뉴'(신메뉴), 'Back Door'(백 도어), 'ALL IN'(올 인)을 연이어 히트시키며 이른바 '마라맛(강렬하다는 의미) 장르'의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다. 올해 6월 종영한 Mnet '킹덤 : 레전더리 워'에서는 압도적인 무대 장악력과 글로벌 팬들의 지지를 기반으로 최종 우승하며 진가를 증명했다.
이 같은 성장에는 쓰리라차(3RACHA)라는 듬직한 중심축이 있었다. 리더 방찬과 멤버 창빈, 한 3인으로 구성된 팀 프로듀싱 팀 쓰리라차는 리얼리티 출연 당시 선보인 '헬리베이터(Hellevator)', 'Grrr 총량의 법칙', '4419', 'GLOW(글로우)', 'School Life(스쿨 라이프)', '어린 날개', 'YAYAYA(야야야)' 등을 시작으로 스트레이 키즈 활동 기간 내 발매한 모든 앨범 타이틀곡과 수록곡 작업을 이끌어왔다.
최근 곡 크레디트에 공동 작사가 혹은 공동 작곡가로 이름을 올리는 아이돌 가수들이 적지 않지만, 스트레이 키즈의 경우 단독 작사 작곡뿐 아니라 편곡 작업까지 주도적으로 도맡음으로써 완벽한 자체 프로듀싱 역량을 겸비하고 있다는 특장점을 지니고 있다. 리스너들에게 전달하고자 하는 이야기를 자신들만의 음악적 스타일에 녹여 완성하고, 그렇게 바지런히 쌓은 곡과 앨범으로 자신들만의 세계를 뚝심 있게 구축해나갈 수 있다는 것은 가수에게 있어 더없이 값진 기량이다.
스트레이 키즈의 매력은 무대에서 한결 빛을 발한다. 짜임새 있는 군무와 특출한 무대 운용 능력을 토대로 'K-퍼포머 대장주'라는 유의미한 수식어를 거머쥔 이들은 데뷔 초부터 각종 국내외 무대에서 고난도 퍼포먼스를 소화하면서도 라이브를 고집해왔다. 립싱크가 적지 않아 라이브 무대를 찾아보기 쉽지 않은 음악 방송에서는 특유의 흔들림 없는 생생한 라이브 퍼포먼스로 글로벌 음악 팬들과 소통하고자 하는 스트레이 키즈의 의지와 매력이 두드러진다.
이처럼 올해 데뷔 4년 차에 접어든 스트레이 키즈는 '킹덤 : 레전더리 워' 우승과 정규 2집 앨범 'NOEASY' 흥행으로 무한한 성장 서사에 한층 거대하고 탄탄한 날개를 달았다. 당당히 4세대 K팝 그룹 주도권을 선점한 스트레이 키즈가 향후 또 어떠한 변화와 성장을 거듭해나갈지 주목된다.
(사진=JYP엔터테인먼트 제공)
뉴스엔 황혜진 blossom@
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