보스턴이 아로요를 품었다.
보스턴 레드삭스는 8월 14일(한국시간) 클리블랜드 인디언스로부터 내야수 크리스티안 아로요를 영입했다. 최근 클리블랜드가 전력 외로 판단해 DFA(Designated far assignment, 지명할당)한 아로요는 웨이버 클레임으로 보스턴 유니폼을 입게 됐다.
활약해줘야 할 기존 선수들의 부진도 심각하다. 앤드류 베닌텐디는 최악의 시즌을 보내고 있고 재키 브래들리 주니어도 큰 차이가 없다. 내야진에서는 미치 모어랜드, 잰더 보가츠, 마이클 차비스가 활약 중인 가운데 라파엘 데버스의 타격감이 심각하다.
이런 상황에서 영입한 아로요는 팀의 전력을 크게 흔들만한 자원은 아니다. 있어도 그만, 없어도 그만인 보험에 가까운 선수. 다만 상위권 유망주 출신인 만큼 기대치는 있다.
1995년생 우투우타 내야수 아로요는 2013년 신인드래프트 1라운드(25순위)로 샌프란시스코 자이언츠에 지명됐고 2017년 빅리그에 데뷔했다. 마이너리그에서 착실히 성장했고 2017년 트리플A에서도 25경기 .396/.461/.604, 4홈런 16타점으로 활약했다. 하지만 빅리그에서는 처참한 성적만을 남겼고 데뷔 1년만에 탬파베이 레이스로 트레이드됐다. 탬파베이에서도 역시 실망스러웠던 아로요는 지난해 클리블랜드로 트레이드됐고 이번에 보스턴으로 이동했다.
메이저리그 통산 성적은 4시즌 71경기 .215/.280/.342, 6홈런 27타점. 전혀 드래프트 1라운더답지 않은 기록이다. 샌프란시스코, 탬파베이, 클리블랜드가 차례로 그를 포기한 것도 당연한 수순이다.
다만 아로요를 보면 떠오르는 선수가 있다. 클리블랜드 유망주 출신으로 지난해 뉴욕 양키스에서 잠재력을 폭발시킨 지오바니 어셀라다.
베네수엘라 출신 내야수 어셀라는 최상위권 유망주는 아니었지만 나름 기대를 받는 선수였다. 6년의 마이너리그 생활 끝에 2015년 빅리그에 데뷔했지만 성적은 좋지 못했다. 클리블랜드는 2018년 그를 토론토 블루제이스로 트레이드했고 토론토는 3개월만에 다시 어셀라를 양키스로 보냈다. 2018년 8월 양키스에 입단하기 전까지 어셀라가 빅리그에서 쓴 성적은 167경기 .225/.274/.315, 8홈런 39타점에 불과했다.
하지만 지난해 부상자가 속출한 양키스에서 기회를 받았고 132경기에 출전해 .314/.355/.534, 21홈런 74타점을 기록하며 DJ 르메이휴와 함께 최고의 히트상품으로 거듭났다. 그리고 이제는 당당한 양키스의 주전 내야수가 됐다.
중앙 내야와 3루수를 소화할 수 있는 포지션, 우투우타, 체격(아로요 185cm 95kg/ 어셀라 183cm 97kg), 타격 성적까지 두 선수는 닮은 점이 많다. 오히려 유망주 시절 평가와 수비력은 아로요가 더 앞선다. 아직 25세인 아로요는 27세에 양키스에 입단한 어셀라보다 어리다.
누구나 반전을 이뤄낼 수 있는 것은 아니지만 최고의 라이벌 팀에서 성공사례가 나왔다. 아로요에게 손을 내민 보스턴 역시 어셀라의 사례를 생각하지 않았을리 없다. 어리고 더 재능이 있다는 평가도 받았던 만큼 가능성은 얼마든지 있다.
아로요는 일단 예비선수 캠프에 합류해 기량을 가다듬을 전망이다. 과연 아로요는 빨간 양말의 어셀라가 될 수 있을까.(자료사진=크리스티안 아로요)
뉴스엔 안형준 markaj@
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